O que é o sacramento da Ordem?
Fala-se de sacerdócio “ministerial” para lembrar que se trata прежде de um serviço. Aqueles que são ordenados diáconos, padres ou bispos são colocados a serviço de Cristo e dos homens.
Jesus é o único sacerdote no sentido pleno da palavra. Verdadeiro homem e verdadeiro Deus, Ele é o mediador perfeito entre Deus e a humanidade. Pela sua morte na Cruz, realizou o sacrifício definitivo de comunhão entre Deus e os homens.
O sacramento da Ordem é o meio pelo qual o próprio Jesus continua a fazer crescer a sua Igreja. Os ministros ordenados ajudam os batizados, por meio do ensino, da celebração dos sacramentos e da ação pastoral, a desenvolver e viver plenamente a sua fé.
O sacerdócio ministerial
Pelo sacramento da Ordem, a presença de Jesus no meio do seu povo torna-se visível e eficaz. Isso não significa que bispos, padres e diáconos se tornem “super-homens”. Eles continuam sendo homens frágeis, instrumentos de que o Espírito Santo se serve para agir.
O sacerdócio ministerial tem um caráter de mediação: ele torna Cristo presente diante da Igreja e, ao mesmo tempo, age em nome de toda a Igreja diante de Deus. Isso se manifesta especialmente na celebração da Eucaristia, quando o ministro ordenado apresenta a Deus a oração de toda a assembleia.
Bispos, padres e diáconos: os três graus da Ordem
Desde as origens da Igreja, reconhecem-se três graus do sacramento da Ordem:
o episcopado, o presbiterado e o diaconato. Os dois primeiros são de caráter sacerdotal, e o terceiro é um ministério de serviço.
Os bispos são os sucessores diretos dos Apóstolos. Unidos ao Papa, eles têm a missão de conduzir a Igreja, ensinando, santificando e governando o povo de Deus. Cada bispo exerce essa missão de forma pessoal no diocese que lhe é confiada.
Os padres são ordenados para serem cooperadores dos bispos e participarem do seu sacerdócio. Eles não agem de maneira isolada, mas em comunhão com o bispo e com os demais padres do diocese, formando o presbitério. Sua missão é anunciar o Evangelho, conduzir os fiéis e celebrar os sacramentos.
Os diáconos são ordenados para o serviço, e não para o sacerdócio. Eles colaboram com o bispo em diversas tarefas pastorais e caritativas. Podem, por exemplo, celebrar batismos, casamentos e funerais, além de servir na caridade e no anúncio da Palavra.
A celebração do sacramento da Ordem
O gesto central da ordenação é a imposição das mãos, sinal do chamado do Espírito Santo, assim como na consagração do pão e do vinho na Eucaristia. Fala-se de “consagração” porque ocorre uma transformação profunda e definitiva na pessoa ordenada, para que Cristo possa agir por meio dela, apesar de suas limitações humanas.
Na ordenação de um diácono, somente o bispo impõe as mãos. Na ordenação presbiteral, todos os padres presentes também impõem as mãos, expressando a acolhida do novo padre no presbitério.
Após esse gesto central, seguem-se outros ritos: o novo ordenado veste as roupas próprias de seu ministério e recebe os instrumentos de sua missão — o Evangeliário para o diácono, o cálice e a patena para o padre. O padre recebe ainda a unção com o Santo Crisma, óleo consagrado usado também no batismo e na confirmação, sinal da ação do Espírito Santo.