Origem da Congregação do Espírito Santo
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A Congregação do Espírito Santo (C.S.Sp) foi fundada em 1703, em Paris, por Claude François Poullart des Places, e revitalizada em 1848, pela fusão com a Sociedade do Sagrado Coração de Maria, fundada por François Libermann. Os Espiritanos, também chamados Missionários do Espírito Santo, formam uma congregação missionária especialmente presente na África.
Missão e vida espiritana
Vivendo, na maioria das vezes, em comunidades internacionais, os Espiritanos procuram promover a missão da Igreja junto aos mais pobres, especialmente onde a Igreja tem dificuldade em encontrar trabalhadores. Fundadora de Igrejas, sobretudo na África, a congregação continua a apoiar essas Igrejas por meio de seu trabalho e de obras educativas, sociais e de desenvolvimento, ajudando-as também a se tornarem missionárias.
Alguns leigos, desejando viver o carisma e a espiritualidade espiritana, associam-se à missão da congregação e recebem, para isso, uma carta de missão. A família espiritana inclui também fraternidades leigas que se reúnem para discernir, em suas vidas, a ação do Espírito Santo.
Presença no mundo e números
Em 31 de outubro de 2019, os Espiritanos contavam com 2.626 membros professos (com votos religiosos), presentes em 65 países, nos cinco continentes. Entre eles, havia 32 bispos, 2.059 padres, 96 irmãos, 439 jovens professos em formação e 145 leigos associados.
A congregação é composta por membros de diversas origens: a maioria vem da África, com muitas novas vocações, enquanto outros são originários da Europa, da América Latina, do Caribe, da Ásia, da Oceania e da América do Norte, mostrando o caráter internacional e missionário da Congregação do Espírito Santo.